Ciclismo urbano: moverse en bicicleta por la ciudad con seguridad

En muchas ciudades españolas, la bicicleta ha pasado en pocos años de ser una rareza a una forma habitual de moverse. Los carriles bici se han multiplicado, los sistemas de bicicleta pública se han extendido y cada vez más personas descubren que pedalear al trabajo es una manera de hacer ejercicio sin buscar tiempo extra, ahorrar dinero y evitar atascos.

Moverse en bicicleta por la ciudad tiene muchos beneficios, pero también requiere conocer las normas, adoptar algunas precauciones y ganar confianza poco a poco. Este artículo está pensado para quien quiere empezar a usar la bici en sus desplazamientos diarios.

Los beneficios

• Ejercicio integrado en el día: un trayecto de veinte minutos en bici, ida y vuelta, suma una buena parte de la actividad física semanal recomendada.
• Tiempo previsible: en distancias urbanas de hasta cinco o seis kilómetros, la bicicleta suele ser tan rápida o más que el coche en hora punta.
• Ahorro: sin gasolina, sin aparcamiento y con un mantenimiento sencillo.
• Bienestar: muchas personas llegan al trabajo más despejadas y de mejor humor.
• Ciudad: menos ruido, menos contaminación y menos ocupación del espacio.

Elegir la bicicleta

Para la ciudad, lo más importante es la comodidad y la practicidad:

• Bicicleta urbana o de paseo: posición erguida, guardabarros, portabultos y a menudo cambios integrados en el buje, que requieren poco mantenimiento. Es la opción más cómoda para trayectos diarios.
• Bicicleta híbrida: algo más ligera y rápida, con una posición intermedia.
• Bicicleta plegable: ideal si combinas la bici con el tren, el metro o el autobús, o si tienes poco espacio en casa.
• Bicicleta eléctrica: con asistencia al pedaleo, permite recorrer distancias más largas o con cuestas sin llegar sudando. En la Unión Europea, las bicicletas de pedaleo asistido tienen una asistencia limitada a 25 km/h y requieren pedalear para que el motor funcione.

Asegúrate de que la talla es la adecuada: con el sillín a la altura correcta, la pierna debe quedar casi extendida, con la rodilla ligeramente flexionada, cuando el pedal está en el punto más bajo.

El equipamiento básico

• Luces: delantera blanca y trasera roja. Son obligatorias de noche y en condiciones de poca visibilidad.
• Timbre.
• Prendas o elementos reflectantes, obligatorios de noche en vías interurbanas y muy recomendables en la ciudad.
• Casco: en España es obligatorio en vías interurbanas y para menores de dieciséis años en cualquier vía. En ciudad, para los adultos, la normativa estatal no lo exige con carácter general, aunque algunas ordenanzas y situaciones concretas sí; es una protección recomendable en cualquier caso.
• Candado de calidad.
• Guardabarros y portabultos, muy prácticos para el día a día.

Consulta la normativa vigente y las ordenanzas de tu municipio, porque pueden variar.

Normas básicas de circulación

La bicicleta es un vehículo y debe cumplir las normas de tráfico:

• Respeta los semáforos y las señales.
• Circula por el carril bici cuando exista, o por la calzada, por el carril más a la derecha, salvo que tengas que girar a la izquierda. En muchas ciudades está permitido ocupar el centro del carril cuando es necesario para la seguridad, especialmente en calles de un solo carril.
• No circules por las aceras salvo que una señal o la ordenanza municipal lo permita expresamente, y siempre respetando la prioridad de los peatones.
• Señaliza tus maniobras con el brazo antes de girar o cambiar de carril.
• No uses auriculares ni el móvil mientras circulas.
• No circules bajo los efectos del alcohol: los límites de alcoholemia también se aplican a los ciclistas.

Circular con seguridad por la calzada

Para muchos principiantes, compartir la calle con coches y autobuses es lo que más respeto impone. Algunas claves:

Hazte visible y predecible

• Circula en línea recta, sin zigzaguear entre coches aparcados.
• Mantén una distancia de aproximadamente un metro con los coches aparcados para evitar las puertas que se abren de repente, uno de los accidentes más frecuentes.
• Señaliza con antelación.
• Busca el contacto visual con los conductores en los cruces.

Cuidado con los ángulos muertos

Los vehículos grandes, como autobuses y camiones, tienen ángulos muertos amplios. No te coloques a su derecha en un cruce, especialmente si pueden girar en esa dirección. Es mejor esperar detrás.

Las rotondas

En las rotondas, colócate en el centro del carril para que los conductores te vean y no intenten adelantarte en la propia rotonda. Señaliza la salida.

Elegir la ruta

La ruta más corta en coche no siempre es la mejor en bici. Busca:

• Carriles bici y calles tranquilas, aunque supongan un pequeño rodeo.
• Calles con límite de 30 km/h, cada vez más frecuentes en las ciudades españolas.
• Parques y zonas peatonales donde esté permitida la bici.

Muchas aplicaciones de mapas ofrecen rutas específicas para bicicleta. Antes de hacer el trayecto al trabajo por primera vez, pruébalo un fin de semana con tranquilidad.

Aparcar y proteger la bici

El robo es una de las principales preocupaciones de los ciclistas urbanos:

• Usa un candado robusto, preferiblemente en forma de U.
• Ata el cuadro y una rueda a un elemento fijo, como un aparcabicis.
• Evita dejarla toda la noche en la calle si puedes.
• Anota el número de bastidor y haz fotos de la bici. En algunas ciudades existen registros de bicicletas que facilitan su recuperación.

Llevar carga

• Alforjas en el portabultos o una cesta delantera son mucho más cómodas que una mochila, sobre todo en trayectos largos o con calor.
• Para la compra, unas alforjas grandes o un remolque permiten transportar bastante peso.
• Con niños, existen sillas homologadas, remolques y bicicletas de carga. Infórmate bien sobre las normas y la seguridad.

El mantenimiento básico

• Comprueba la presión de las ruedas cada semana o dos.
• Revisa los frenos con regularidad.
• Mantén la cadena limpia y lubricada.
• Lleva la bici a revisión al menos una vez al año.

Aprender a reparar un pinchazo te dará mucha tranquilidad.

El calor y la lluvia

• Con calor, sal con tiempo para ir más despacio y no llegar empapado. Llevar una camiseta de recambio o usar una bicicleta eléctrica ayuda.
• Con lluvia, guardabarros, un chubasquero y más distancia de frenado. Ten cuidado con las marcas viales pintadas y las tapas de alcantarilla, que resbalan mucho mojadas.

Combinar la bici con el transporte público

En muchas ciudades españolas es posible combinar la bicicleta con el tren de cercanías, el metro o el autobús, con normas que varían según la empresa de transporte: horarios en los que se permite subir la bici, vagones específicos o la obligación de que sea plegable en hora punta. Consultar estas normas abre muchas posibilidades: pedalear hasta la estación, hacer un tramo largo en tren y terminar el trayecto en bici.

Los sistemas de bicicleta pública, presentes en numerosas ciudades, son otra forma de empezar sin necesidad de comprar una bici ni preocuparse por el robo o el aparcamiento. Muchos incluyen ya bicicletas eléctricas.

Errores frecuentes

1. Circular demasiado pegado a los coches aparcados.
2. Ir por la acera donde no está permitido.
3. No usar luces al atardecer.
4. Adelantar por la derecha a vehículos grandes en los cruces.
5. Usar un candado barato.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso ir en bici por la ciudad?

Como cualquier forma de desplazamiento, tiene riesgos, pero se reducen mucho siguiendo las normas, eligiendo bien las rutas y circulando de forma visible y predecible. Además, los beneficios para la salud del ejercicio diario son considerables.

¿Qué distancia es razonable?

Para un principiante, trayectos de hasta cinco kilómetros son muy cómodos. Con bicicleta eléctrica, muchas personas recorren diez kilómetros o más sin problema.

¿Llegaré sudando al trabajo?

Depende de la distancia, el ritmo y el calor. Pedalear con calma, llevar ropa transpirable y, si es posible, una muda, resuelve la mayoría de las situaciones.

En resumen

Moverse en bicicleta por la ciudad es una de las formas más sencillas de incorporar el ejercicio a la vida diaria. Una bici cómoda, luces, un buen candado, conocer las normas y circular de forma visible y predecible son la base para empezar. Prueba un trayecto corto un fin de semana y descubre lo que tu ciudad ofrece sobre dos ruedas.