Pádel y raqueta
Tenis amateur: cómo mejorar el saque en un mes con práctica bien dirigida
Las claves técnicas del saque de tenis para jugadores aficionados: empuñadura continental, lanzamiento de la bola, posición de trofeo, golpeo y un plan de práctica de cuatro semanas.
El saque es el único golpe del tenis que depende por completo de ti. No hay una pelota que llegue rápida o con efecto, no hay que correr, no hay que adivinar la intención del rival. Y, sin embargo, para muchos jugadores aficionados es el golpe más frágil: dobles faltas en los momentos importantes, primeros saques que nunca entran y segundos saques tan suaves que el rival los ataca sin piedad.
La buena noticia es que el saque es también el golpe que más se puede mejorar practicando solo. Con una técnica básica correcta y un plan de práctica regular, en cuatro semanas es posible notar una diferencia real. Este artículo explica los elementos esenciales del saque y propone un plan sencillo para trabajarlos.
La empuñadura continental
El primer cambio que muchos aficionados necesitan es la empuñadura. Es habitual sacar con la empuñadura de derecha, sujetando la raqueta como si fuera una sartén. Eso permite meter la pelota al principio, pero limita mucho la potencia y casi impide dar efecto.
La empuñadura recomendada para el saque es la continental, también llamada "de martillo": se sujeta la raqueta como si fueras a clavar un clavo con el canto del marco. Con esta empuñadura, el antebrazo puede rotar de forma natural durante el golpe, lo que genera velocidad y permite dar efectos.
Al principio, la empuñadura continental hace que la pelota salga hacia un lado y que el saque parezca peor. Es normal. Con unas semanas de práctica, el cuerpo aprende a coordinar el giro del antebrazo y la pelota empieza a entrar con más potencia.
La posición inicial
Para un jugador diestro:
- Colócate detrás de la línea de fondo, de lado, con el pie izquierdo adelantado apuntando aproximadamente hacia el poste derecho de la red.
- El pie derecho, detrás y más o menos paralelo a la línea de fondo.
- Peso del cuerpo repartido, rodillas relajadas.
- La raqueta y la pelota juntas por delante del cuerpo.
Los zurdos hacen lo mismo de forma simétrica.
El lanzamiento de la bola
Un lanzamiento irregular arruina cualquier saque. Si la pelota sube cada vez a un sitio distinto, el cuerpo tiene que corregir a última hora y el golpe pierde precisión.
Claves para un buen lanzamiento:
- Sujeta la pelota con los dedos, no con la palma apretada.
- Sube el brazo estirado, sin doblar el codo ni girar la muñeca.
- Suelta la pelota a la altura de la cabeza aproximadamente, cuando el brazo está extendido hacia arriba.
- La pelota debe subir algo por encima del punto en el que la golpearás y quedar ligeramente por delante del cuerpo y hacia el lado de la raqueta.
- Si el lanzamiento sale mal, no golpees. Atrapa la pelota y vuelve a empezar. Está permitido y es mucho mejor que forzar un mal saque.
Un ejercicio útil es lanzar la pelota sin golpearla y dejarla caer: debería caer sobre una raqueta colocada en el suelo, un poco por delante de tu pie adelantado.
La posición de trofeo
Mientras lanzas la bola, el brazo de la raqueta sube por detrás del cuerpo. En el momento en que la pelota alcanza su punto más alto, el cuerpo forma la llamada posición de trofeo, porque recuerda a las estatuillas de los trofeos de tenis:
- El brazo del lanzamiento, todavía estirado hacia arriba.
- El codo de la raqueta, a la altura del hombro o algo por encima.
- Las rodillas flexionadas, cargando el peso para impulsarse.
- Los hombros girados, de lado respecto a la red.
Desde esa posición nace la potencia del saque: las piernas empujan hacia arriba, el tronco gira, el hombro rota y el brazo se lanza hacia la pelota.
El golpeo
En el impacto:
- La pelota se golpea en el punto más alto que alcanza el brazo extendido, ligeramente por delante del cuerpo.
- El antebrazo gira hacia fuera en el momento del contacto. Este movimiento, llamado pronación, se produce de forma natural con la empuñadura continental.
- La mirada sigue fija en el punto de impacto hasta después del golpe.
Después del contacto, la raqueta termina su recorrido cruzando por delante del cuerpo hacia el lado contrario. El pie de atrás suele avanzar hacia la pista para recuperar el equilibrio.
El ritmo: el secreto menos conocido
Muchos aficionados intentan sacar fuerte con el brazo, a base de fuerza. El resultado es un movimiento rígido y lento. Los buenos sacadores tienen, sobre todo, ritmo: un movimiento fluido, sin paradas, en el que cada parte del cuerpo se suma a la anterior.
Una forma de encontrarlo es contar mentalmente: "uno" al bajar la pelota y la raqueta juntas, "dos" al lanzar y llegar a la posición de trofeo, "tres" al golpear. El movimiento debe sentirse suelto, no forzado.
Primer y segundo saque
En el tenis amateur, una estrategia sensata es:
- Primer saque: algo más de potencia, pero buscando un porcentaje razonable de acierto. Un primer saque que entra el sesenta por ciento de las veces es mucho más útil que uno muy rápido que entra el treinta.
- Segundo saque: con más margen sobre la red y con efecto, para que entre con seguridad. El efecto liftado o cortado hace que la pelota baje antes y entre en el cuadro.
Evita el segundo saque "de bombita", empujado sin movimiento. Es fácil de atacar y no te permite progresar. Es mejor un segundo saque con el mismo gesto que el primero, pero con más efecto y menos velocidad.
Un plan de práctica de cuatro semanas
Basta con dos sesiones semanales de veinte o treinta minutos, con una cesta de pelotas y una pista libre.
Semana 1: empuñadura y lanzamiento
- 5 minutos de lanzamientos sin golpear, comprobando que la pelota cae siempre en el mismo sitio.
- 15 minutos de saques suaves con empuñadura continental desde la línea de saque, más cerca de la red, para acostumbrarte a la sensación.
Semana 2: posición de trofeo y ritmo
- Saques desde la línea de fondo, deteniéndote un instante en la posición de trofeo para comprobar la postura, y después golpeando.
- Saques completos buscando un movimiento fluido, sin preocuparte por la potencia.
Semana 3: dirección
- Coloca objetos en distintas zonas del cuadro de saque: al centro, al cuerpo y abierto.
- Saca diez pelotas a cada zona, primero desde el lado derecho y después desde el izquierdo.
Semana 4: primer y segundo saque
- Series de dos saques: un primer saque con algo más de velocidad y un segundo con efecto y margen.
- Lleva la cuenta de cuántos primeros y segundos saques entran. Ese porcentaje es tu referencia para seguir mejorando.
Cuidar el hombro
El saque es el golpe más exigente para el hombro. Antes de practicar, calienta con movilidad articular y ejercicios con goma elástica. Si sacas muchas pelotas, hazlo de forma progresiva a lo largo de las semanas. El dolor persistente en el hombro o en el codo es una señal para parar y consultar con un profesional.
Errores frecuentes
- Lanzar la pelota demasiado atrás, lo que obliga a arquear la espalda.
- Golpear con el brazo doblado, perdiendo altura y potencia.
- Mirar al cuadro de saque antes de golpear.
- Prisa entre punto y punto. Tómate unos segundos para respirar y preparar el saque.
En resumen
Un buen saque se construye sobre una empuñadura continental, un lanzamiento regular, una posición de trofeo equilibrada y un movimiento fluido. No necesitas ser alto ni muy fuerte para sacar bien: necesitas repetición con atención. Cuatro semanas de práctica dirigida pueden convertir tu saque en un arma en lugar de en una fuente de nervios.