Pádel y raqueta
Pádel para principiantes: reglas, golpes básicos y cómo jugar tus primeros partidos
Todo lo necesario para empezar a jugar al pádel: la pista, el saque, cómo se juega con las paredes, la puntuación, los golpes básicos y la colocación en pareja.
El pádel se ha convertido en uno de los deportes más practicados en España. Basta pasear por cualquier barrio para encontrar pistas llenas a primera hora de la mañana, a la hora de comer y por la noche. Su éxito tiene una explicación sencilla: es fácil de empezar, se juega en parejas, resulta divertido desde el primer día y permite que personas de niveles distintos compartan partido.
Que sea fácil de empezar no significa que sea sencillo de dominar. Las paredes, la colocación en pareja y la variedad de golpes hacen que siempre haya algo que aprender. Este artículo reúne lo que necesitas saber para tus primeros partidos: cómo es la pista, cómo se saca, cómo funcionan las paredes, cómo se cuentan los puntos y qué golpes conviene aprender primero.
La pista
La pista de pádel es un rectángulo de 20 metros de largo por 10 de ancho, dividido en dos campos por una red. La red mide 88 centímetros de altura en el centro y algo más en los extremos.
Lo que distingue al pádel es que la pista está cerrada. En el fondo de cada campo hay una pared, normalmente de cristal, y en los laterales hay paredes de cristal en la parte más cercana al fondo y malla metálica en el resto. Esas paredes forman parte del juego: la pelota puede rebotar en ellas y seguir en juego.
En el suelo hay dos líneas importantes en cada campo: la línea de saque, paralela a la red, y la línea central, que divide la zona de saque en dos cuadros.
El material básico
- Pala: sin cordaje, con una superficie perforada. Para empezar, una pala redonda y de dureza media o blanda facilita el control. En otro artículo explicamos en detalle cómo elegirla.
- Pelotas: parecidas a las de tenis, aunque con algo menos de presión.
- Zapatillas específicas de pádel: con una suela que agarre bien en el césped artificial con arena sin bloquearse en los giros. Correr con zapatillas de running en una pista de pádel es una de las causas típicas de torceduras de tobillo.
El saque
El saque en pádel es muy distinto al del tenis y mucho más sencillo:
- El jugador que saca se coloca detrás de la línea de saque, entre la línea central y la pared lateral.
- Bota la pelota en el suelo detrás de esa línea.
- Golpea la pelota a la altura de la cintura o por debajo.
- La pelota debe pasar por encima de la red y botar en el cuadro de saque contrario, en diagonal.
Hay dos oportunidades para sacar. Si la pelota toca la red y entra en el cuadro correcto, se repite el saque. Si después de botar en el cuadro correcto la pelota golpea la malla metálica, el saque es falta; si golpea el cristal, es válido.
El primer saque de cada juego se hace desde el lado derecho, y se va alternando de lado en cada punto.
El resto
El jugador que recibe el saque debe dejar que la pelota bote antes de devolverla. Puede golpearla después del bote o esperar a que rebote en el cristal del fondo o en el lateral.
Cómo funcionan las paredes
Esta es la parte que más desconcierta a los principiantes:
- La pelota debe botar primero en el suelo del campo contrario. Si golpea directamente una pared del rival sin botar antes en su suelo, el punto es para el otro equipo.
- Después del bote en el suelo, la pelota puede rebotar en cualquier pared de ese campo y el jugador puede golpearla mientras no haya botado dos veces en el suelo.
- Un jugador puede golpear la pelota contra sus propias paredes para que vuelva al campo rival. Ese golpe se llama contrapared y es un recurso defensivo cuando la pelota queda muy pegada al cristal.
- Se puede volear, es decir, golpear la pelota antes de que bote, en cualquier momento salvo en el resto del saque.
Aprender a "esperar" la pelota después de que rebote en el cristal del fondo es una de las claves del pádel. Los principiantes suelen intentar golpearla antes de la pared, con prisas, cuando dejarla venir les daría mucho más tiempo.
La puntuación
El pádel se cuenta igual que el tenis:
- Puntos: 15, 30, 40 y juego. Si ambos equipos llegan a 40, se habla de "iguales". En el sistema tradicional hay que ganar dos puntos seguidos para llevarse el juego. En muchas competiciones se juega con punto de oro: en iguales, el siguiente punto decide el juego.
- Juegos: gana el set el equipo que llega primero a seis juegos con dos de diferencia. Si llegan a seis iguales, se juega un desempate o tie-break.
- Sets: los partidos suelen jugarse al mejor de tres sets.
En los partidos entre amigos es habitual acordar el formato antes de empezar, sobre todo si la pista está reservada por tiempo limitado.
Los golpes básicos
Derecha y revés
Son los golpes de fondo, después del bote. A diferencia del tenis, en pádel se busca más la precisión que la potencia. El movimiento es más corto y la pala se mantiene por delante del cuerpo. Una buena referencia para el principiante: preparar pronto la pala, flexionar las piernas y acompañar la pelota hacia el objetivo.
La volea
Se hace cerca de la red, antes de que la pelota bote. El movimiento es corto, casi un bloqueo, con la muñeca firme. La red es la zona desde la que se ganan la mayoría de los puntos, por lo que dominar la volea es fundamental.
El globo
Es un golpe alto que pasa por encima de los rivales cuando están en la red, obligándolos a retroceder. Es probablemente el golpe más importante del pádel amateur: permite recuperar la posición en la red y desordenar a la pareja contraria.
La bandeja
Es un golpe por encima de la cabeza, con efecto cortado, que se usa para responder a un globo sin perder la posición en la red. No busca ganar el punto, sino mantener el control. Tiene un artículo propio en esta sección.
El remate
Golpe potente por encima de la cabeza para terminar el punto. Los principiantes tienden a rematar todas las pelotas altas, pero muchas veces una bandeja es más segura.
La colocación en pareja
En pádel, la posición en la pista importa tanto como la técnica:
- La red es la posición de ataque. La pareja que domina la red suele ganar el punto.
- El fondo es la posición de defensa. Desde ahí se busca devolver la pelota con seguridad y, cuando sea posible, jugar un globo para subir a la red.
- La pareja se mueve junta, como si estuviera unida por una cuerda imaginaria: si uno sube, sube el otro; si uno retrocede, el otro también.
- El centro de la pista es zona compartida. Conviene acordar quién toma las pelotas que van por el medio. Una costumbre habitual es que las juegue el jugador que tiene la derecha en el centro.
Comunicar con frases cortas ("mía", "tuya", "sube", "atrás") evita muchos errores.
Errores típicos del principiante
- Golpear demasiado fuerte. La potencia sin control rebota en el cristal y le regala la pelota al rival.
- No dejar que la pelota salga de la pared. Hay más tiempo del que parece.
- Quedarse en mitad de la pista, en la llamada "zona de nadie", donde las pelotas llegan a los pies.
- Olvidar el globo. Es el mejor recurso para salir de situaciones defensivas.
- No calentar. Los cambios de dirección y los golpes por encima de la cabeza exigen hombros, rodillas y tobillos preparados.
El calentamiento antes de jugar
Un calentamiento de diez minutos reduce el riesgo de lesiones habituales en pádel, como las de gemelo, tobillo, hombro y codo:
- Movilidad de tobillos, rodillas, caderas y hombros.
- Desplazamientos laterales suaves y pasos cruzados.
- Peloteo progresivo desde el fondo, voleas suaves y algunos golpes por encima de la cabeza.
Normas de cortesía en la pista
- Se saluda a los rivales antes y después del partido.
- Cuando una pelota de otra pista entra en la tuya, se para el juego y se devuelve.
- Si hay dudas sobre si una pelota fue buena o no, en partidos amistosos se suele conceder el punto al rival o repetirlo.
- Al terminar el tiempo reservado, se deja la pista libre puntualmente.
Cómo progresar
La forma más rápida de mejorar es combinar partidos con algunas clases. Un buen monitor corrige en pocas sesiones errores que pueden tardar meses en resolverse solos, especialmente en la colocación y en el uso de las paredes. También ayuda jugar con personas de un nivel ligeramente superior al tuyo.
El pádel es un deporte social, y esa es parte de su encanto. Disfruta de los partidos, ríete de los errores y recuerda que todos los jugadores, incluidos los que hoy hacen bandejas perfectas, empezaron persiguiendo pelotas que salían del cristal por donde no esperaban.